I romanen møter vi på Akiko, ei ung kvinne som lev eit stille og strukturert liv som rekneskapsførar i Tokyo etter mora si død. Ho held seg til rutinar, arbeid og sporadiske sosiale møte, men kjenner på ein underliggjande einsemd. Når venninna Naoko giftar seg med seg sjølv, blir Akiko utfordra til å reflektere over eigen identitet og sjølvaksept. Møtet med Kento, ein gammal ven, fører til djupe spørsmål om sjølvinnsikt og eigenkjærleik. Kjenner du deg sjølv, og endå viktigare – likar du eigentleg deg sjølv?
Samstundes oppdagar Akiko at mora har etterlate henne ei hemmelegheit som snur opp ned på alt. Dermed blir Kento sine spørsmål viktigare enn nokon gong. Kan Kento hjelpe henne? Han lever sjølv eit fullstendig tilbaketrekt liv som hikikomori, utan arbeid og utan kontakt med omverda, og forlèt berre leilegheita si etter mørkets frambrot.
Med ein empatisk og følsam skrivestil skildrar Sendker kjenslene og den indre utviklinga til dei to hovudpersonane på ein truverdig måte. Dei kjem sakte nærare kvarandre og finn støtte i kvarandre.
Romanen er den første i ein ny trilogi, og gir eit fascinerande innblikk i japansk kvardagsliv og tek opp universelle spørsmål om kven vi er, og kva som gjer oss lukkelege. Lesaren får mellom anna lære om fenomen som «solobryllaup» og «hikikomori» – eit aukande samfunnsfenomen som omfattar over ein million menneske i Japan. Dette er ei bok som passar godt for lesarar som likar stille, ettertenksame forteljingar – og som ikkje er redde for å sjå litt innover seg sjølve.
